Samedi 31 janvier 2009, un couple de bouvreuil Pivoine est de retour. En observant de plus près, ils viennent se nourrir des premiers bourgeons sur un cerisier japonais. Et oui, le printemps pointe son nez !

Oiseau sédentaire dans une majeure partie de nos pays francophones d'Europe, le bouvreuil aime les régions boisées et peu arides. En hiver par contre, la répartition est beaucoup plus homogène. Les milieux fréquentés sont variés mais ont comme dénominateur commun la présence d'arbres et de buissons. Ainsi le bouvreuil se plaît dans les jardins, les parcs urbains, les petits bois, les massifs forestiers de plaine et de montagne, les sous-bois denses, les bocages, les alignements de haies et les zones humides envahies par les saules. Sa densité est importante dans les forêts de conifères de montagne qui forment son habitat originel.

Le plumage de son dos est gris-bleu, les ailes et la queue sont noires ainsi que le dessus de la tête. Le mâle se distingue par son thorax teinté orange. La femelle arbore une poitrine plus terne, gris-orangé ou beige. Il est pourvu d’un bec court et puissant.

Les bouvreuils sont souvent accusés de tous les maux par les arboriculteurs car ils ont un penchant très net pour les bourgeons des arbres fruitiers qu'ils étêtent au printemps. Pourtant le régime alimentaire du bouvreuil est des plus variés, essentiellement granivore mais également frugivore à l'automne où il se régale des baies et de leurs pépins et noyaux. Comme la plupart des fringillidés, il est exceptionnellement insectivore au moment du nourrissage des jeunes au nid. En toute saison, il est avant tout arboricole, prélevant moins fréquemment sa nourriture à terre que directement sur les arbres et les plantes.

Le bouvreuil débute sa reproduction assez tardivement (fin mars). Le nid est construit dans un petit conifère ou dans des buissons. 4 à 5 oeufs y sont pondus et couvés pendant 13 à 14 jours. Les jeunes s'envolent à l'âge de 16 à 18 jours. C'est un oiseau assez timide qui se rassemble néanmoins en petit groupe au coeur de l'hiver.

Le bouvreuil est divisé en plusieurs variétés dont la plus commune est certainement le Pivoine (Pyrrhula pyrrhula).

Le retour des bouvreuils Pivoine est toujours un émerveillement. Les couleurs du mâle permettent de repérer facilement un couple ou un petit groupe. Soyez donc attentifs et préparez vos jumelles, lunette d'observation et appareil photo.

Vive le printemps !